عودة كلارك المذهلة- ثلاثيات شعار، انتصارات، وإثارة للدوري
منذ انضمام كايتلين كلارك إلى دوري كرة السلة النسائي للمحترفين في العام الماضي، بلغ مجموع التسديدات الناجحة من علامة الشعار 60 تسديدة. وقد سجلت هي 22 منها، ثلاث منها جاءت بتتابع سريع ضد نيويورك ليبرتي يوم السبت.
كانت عبارة عن سلسلة من التسديدات الثلاثية بعيدة المدى حصدت تسع نقاط في 43 ثانية، مستوحاة من ريجي ميلر وتايريز هاليبرتون، وأشعلت حماس ملعب جينبريدج فيلدهاوس بعد غيابها لمدة 19 يومًا بسبب إصابة في الفخذ.
بدأ موقع HerHoopsStats جمع بيانات عن التسديدات الثلاثية من علامة الشعار (محاولات التسديد من مسافة 30-47 قدمًا) في عام 2018، ولكن في 45 مباراة فقط، سجلت كلارك بالفعل عددًا أكبر من أي شخص آخر.
أكثر من سابقتها، سابرينا إيونسكو، التي لديها 19 تسديدة (إحداها جاءت يوم السبت). أكثر من ديوانا بونر، التي لديها 17. أكثر من ديانا توراسي، التي لديها ثماني تسديدات. ليس الأمر مجرد مسافة، بل الطريقة التي تتوغل بها وتراوغ قبل التسديد، مما يجعل المظهر الجريء يبدو عاديًا.
بعيدًا عن أن تكون صدئة، انفجرت كلارك يوم السبت مثل زجاجة شمبانيا مهزوزة تركت في الثلاجة لفترة طويلة. أنهت المباراة بتسجيل 32 نقطة، وتسع تمريرات حاسمة، وثماني متابعات، بينما ألحقت بنيويورك ليبرتي أول هزيمة لها في الموسم. والأكثر إثارة للإعجاب من ذلك كله أنها عادلت أعلى مستوى في مسيرتها بتسجيل سبع تسديدات ثلاثية، ست منها كانت على مقربة من أربعة شعارات مختلفة. ثلاثة فقط اعتبرت من مسافة تزيد عن 30 قدمًا، ولكن حتى هذا هو الأكثر على الإطلاق للاعبة واحدة في مباراة واحدة.
يمكن أن تكون الأرقام وبيانات التتبع مُتقلّبة، لكنها تحكي قصة يمكن لعيوننا أن تؤكدها: كلارك تفعل أشياء لا يستطيع أحد آخر فعلها وتقوم بها في وقت مبكر من مسيرتها المهنية. لاعبة واحدة أخرى فقط، كانداس باركر، سجلت 32 نقطة وتسع تمريرات حاسمة وثماني متابعات في مباراة بدوري كرة السلة النسائي للمحترفين من قبل. كانت باركر، وهي أسطورة حية، تبلغ من العمر 32 عامًا عندما فعلت ذلك. تبلغ كلارك 23 عامًا، أي ربع المدة المتبقية في موسمها الثاني.
لهذا السبب عجلت إنديانا بإعادة بناء فريقها في السوق الحرة هذا الموسم، ولهذا السبب تقوم ببناء منشأة تدريب بقيمة 78 مليون دولار، ولهذا السبب استبدلت كريستي سايدز بشخصية مستقبلية مرموقة في قاعة المشاهير في مقعد المدرب.
بعد بداية متذبذبة ومليئة بالغيابات للموسم، حقق فريق فيفر خمسة انتصارات وخمس هزائم فقط، مع صعود شاق للوصول إلى مستوى فريق ليبرتي المتعافي - الذي غاب عنه لاعبتان أساسيتان هما جونكيل جونز وليوني فيبيش يوم السبت - ومينيسوتا لينكس. مما لا شك فيه أن نفيسا كوليير، التي تسجل 26.1 نقطة في المباراة الواحدة، وهو أعلى معدل في الدوري مع أرقام مذهلة بنسبة 53/44/93، كانت أفضل لاعبة في العالم. لكن عودة كلارك القوية كانت بمثابة تذكير بأن المنافسة على لقب أفضل لاعبة في الدوري، وحتى الفوز بالبطولة، يبقى ممكنًا هذا العام، حتى - أو بالأحرى - إذا كان الأمر صعبًا.
تتمتع فرق كلارك بموهبة تطوير كيمياء سريعة داخل الموسم، تعود إلى فترة وجودها في جامعة أيوا. في حين أن إندي حاليًا لديها 500 فوز، لا يزال هناك ثلاثة أشهر قبل بدء الأدوار الإقصائية. بدأ فريق فيفر في الموسم الماضي بشكل سيئ حيث حقق فوزًا واحدًا وثماني هزائم قبل صعوده المستحيل إلى الأدوار الإقصائية.
على الرغم من الإصابة، تبدو كلارك أكثر حدة مما كانت عليه قبل بضعة أسابيع، مستغلة وقت إجازتها لرؤية الملعب من منظور المدرب. كانت آخر مباراة لكلارك قبل عودتها أيضًا ضد ليبرتي، لكن أداءها لم يكن مختلفًا أكثر من ذلك. في مباراتهما الأولى، أجبر فريق ليبرتي كلارك على إضاعة تسع تسديدات ثلاثية وارتكاب 10 أخطاء مذهلة، بما في ذلك سرقة نهائية ماهرة ومدروسة جيدًا من ناتاشا كلاود، وهي مدافعة قوية وذات خبرة وسريعة التفكير وسريعة الحركة ومصممة تقريبًا في المختبر لإعاقة نجمة فيفر.
عرفت كلاود بالضبط ما أرادت كلارك فعله بعد تجاوز الحاجز: العبور، والتراجع إلى اليسار، والتسديد. فعل الشيء نفسه بقية زميلاتها في فريق ليبرتي، اللائي أجبرن كلارك على التسديد باتجاه اليمين طوال الليل.
حصل فريق ليبرتي على أفضل ما لدى فريق فيفر في ذلك الصدام، لكن كلارك انتقمت في نهاية هذا الأسبوع بالتعديل الصحيح: قامت بإعداد تسديداتها الثلاثية من علامة الشعار بالاختراقات.
في الربع الأول من يوم السبت، بعد تغييرها إلى كينيدي بيرك، التي كانت توجهها إلى اليمين، كان بإمكان كلارك أن تفتتح المباراة بتسديدة متراجعة. لكنها استخدمت مراوغة داخلية وخارجية (المفضلة في بداية الموسم، حتى الآن) لهز بيرك قبل أن تقفز إلى تسديدة عائمة. ثم عبرت، ووضعت قدمًا في منطقة الجزاء، وتجنبت المساعدة بحركة دوران، وتوغلت لتسجيل كرة وواحدة على ربيكا غاردنر - وهي سلسلة من الحركات لم تكن ببساطة في حقيبتها في الموسم الماضي.
إن التهديد بتوغل كلارك إلى منطقة الجزاء فتح في النهاية كل شيء من العمق. في التسديدة الثلاثية الأولى لكلارك من علامة الشعار، لم يكن لدى مارين يوهانس خيار سوى منحها مساحة. في تسديدتها الثانية، وهي قنبلة انتقالية مع كل زخمها إلى الأمام، كانت كلاود تركض حرفيًا إلى الوراء. في التسديدة الثالثة، تسديدتها المتراجعة اليسارية الحائزة على براءة اختراع، جعل إيقاع كلارك الدفاع غير ذي صلة. في وقت لاحق من الربع الأول، كان توغلها الخاص - وسوء تواصل خطير من نيويورك - هو الذي أوجد مساحة لتسديدتها الثلاثية الأكثر انفتاحًا في تلك الليلة.
بحلول نهاية الشوط الأول، كانت قد قللت من شأن اللاعبة الأكثر تتويجًا في الموسم، في قلب معركة أخرى على اللقب، إلى ضحك مذهول. لم يكن بوسع مدربة فريق ليبرتي، ساندي برونديلو، سوى أن تصفق.
قدمت عودة يوم السبت المجموعة الكاملة من تجربة كايتلين كلارك. إنها تجعلك تشعر بكل شيء: العبقرية والجنون، الارتفاعات المذهلة والانخفاضات المروعة. سبع تسديدات ثلاثية، بالتأكيد، ولكن سبعة أخطاء أيضًا.
ترى كلارك أشياء لا يستطيع أحد آخر رؤيتها. في بعض الأحيان ترى أيضًا أشياء غير موجودة. هناك أوقات يمكنك فيها أن تشعر بالفوضى التي تخلقها وهي تحيط بها: الخطأ المهمل مع تبقي 15.1 ثانية في الربع الأول، عندما كان من الأفضل لها أن تراوغ لإضاعة الوقت؛ تمريرة مستحيلة إلى صوفي كننغهام في الربع الرابع، عندما كانت لاعبة تسديد أخرى هي داميريس دانتاس مفتوحة على مصراعيها.
مازحت ستيفاني وايت، مدربة فريق فيفر، بعد المباراة "ربما سأقدمها إلى DD في غرفة تبديل الملابس"، مضيفة: "لدينا حديث حول عدم القيام باللعبة التي تحصل على الجائزة الكبيرة، فقط القيام باللعبة السهلة، وقد أدارت المباراة بشكل لا تشوبه شائبة من هناك فصاعدًا."
إنها فنانة استعراضية في القلب، وأحيانًا تلعب لصالح الجمهور أكثر من احتياجات المباراة. إنها مهمة صعبة - أن تكون الموسيقار وقائد الأوركسترا في نفس الوقت - لكنها تتقنها.
بعد أن تقدم فريق فيفر في الشوط الأول، افتتح فريق ليبرتي الشوط الثاني بسلسلة من 7-0، مستفيدًا من التسديدات الضائعة والأخطاء. كان من الممكن أن تتفاقم الأمور عندما انتزعت بريانا ستيوارت تمريرة كلارك الجيبية عبر حركة المرور، والموجهة إلى ألياه بوسطن. ولكن - بعد أن عانت من عدد قليل من الاستحواذات الدفاعية الاختيارية قبل الخطأ - استعادت الزخم، وانطلقت في الملعب وسرقت الكرة من ستيوارت لتعويض خطأها. لا تحتاج كلارك دائمًا إلى قنبلة من علامة الشعار أو تمريرة عبر حركة المرور لتجعل وجودها محسوسًا.
من هناك، قام فريق فيفر بتشغيل الدفاع واكتشف تكتيكًا أثناء الابتعاد.
قالت كلارك بعد المباراة: "عندما خرجنا من حاجز الكرة، لم يكونوا يتخلون عن الجيب كثيرًا". "وأعتقد أن هذا هو المكان الذي جاءت منه بعض أخطائي، حيث كنت معتادًا على أن تكون AB مفتوحة مباشرة في الجيب. ولكن بعد ذلك كان الرش على الجانب الضعيف. كانت لدى ليكسي [هال] بعضها. [كيلسي ميتشل] كان لديها بعضها. بمجرد أن اكتشفنا ذلك حقًا، استفدنا مما كانوا يقدمونه لنا."
لن يسجل فريق نيويورك في الدقائق الأربع التالية، بينما سجل فريق فيفر 19 نقطة متتالية. ما بدأ كطفرة من كلارك في الربع الأول تحول إلى مباراة كاملة، حيث قام فريق إنديانا بزيادة الاهتمام الذي تتطلبه وجودها، وسجل تسع تسديدات ثلاثية في الشوط الثاني.
بهذا المعنى، تنعكس صعوبة الدفاع عن كلارك من الداخل إلى الخارج على بقية قائمة الفريق. تسديدات كلارك الثلاثية تحكم SportsCenter، لكن فريق فيفر يتصدر بشكل حاسم دوري كرة السلة النسائي للمحترفين في النقاط في منطقة الجزاء. عندما يصلون إلى النوتات الصحيحة في الوقت المناسب، يصبح الدفاع عن كليهما مستحيلاً.
لعب فريق نيويورك بعزيمة وهدوء البطل. لقد وضع استراتيجية وأعاد معايرة. ببساطة، كان لدى كلارك المزيد من الإجابات في ذلك اليوم، وكان لديها الإجابات في الوقت الفعلي، مما ساعد إنديانا على تسجيل 102 نقطة في أقوى دفاع في دوري كرة السلة النسائي للمحترفين.
قالت كلارك: "هذا هو المكان الذي تطورنا فيه اليوم". "في الماضي، هذا هو المكان الذي كنا ننهار فيه. ولكن اليوم، تماسكنا حقًا. انطلقنا في سياقنا الخاص."
سيتعين على فريق فيفر مواصلة التحسن أثناء الطيران، لأن وقت التدريب سيكون نادرًا لبقية الشهر. يلعبون ست مباريات في الأيام العشرة القادمة، تتوج بمباراة مرتقبة للغاية ضد بيج بوكرز في 27 يونيو، والتي تأتي في الليلة الثانية من مباراة متتالية.
بعد توقف قصير، عاد أفضل عرض في كرة السلة، وهي تتحسن باستمرار.
